Wärtsilä otti vuonna 2018 käyttöön monia uusia konsepteja ja ratkaisuja, jotka tukevat yhtiön strategian toteuttamista. Smart Energy -vision mukaan Wärtsilä haluaa johtaa teollisuuden muutosta kohti pelkästään uusiutuvaan energiaan perustuvaa toimintaa, jolle luodaan edellytyksiä joustavalla energiantuotantokapasiteetilla. Vision tueksi esiteltiin uusia ratkaisuja uusiutuvan energian integrointiin ja varastointiin. Uusiutuvan energian yleistymistä osoittavat Wärtsilän Australiassa ja Yhdysvalloissa solmimat merkittävät sopimukset. Meriteollisuudessa Wärtsilän tarjoamia älykkäitä ratkaisuja vahvistettiin hankkimalla navigointiratkaisujen toimittaja Transas. Älykkään merenkulun alalla otettiin merkittäviä askeleita esimerkiksi testaamalla automatisoitua saapumista satamaan ja käynnistämällä projekti autonomisesti liikkuvan satamahinaajan kehittämiseksi.
Yhteistyö ja tietämyksen jakaminen sekä Wärtsilän sisällä että ulkoisten yhteistyökumppaneiden, toimittajien ja asiakkaiden kanssa on keskeisen tärkeää markkinoiden muuttuvia vaatimuksia vastaavien älykkäiden teknologioiden kehittämiseksi. Tässä suhteessa yksi vuoden merkkipaaluista oli uuden tutkimus-, kehitys- ja tuotantokeskuksen rakentaminen Vaasaan.
Wärtsilän toimintojen ja asiakastarjonnan määrätietoista digitalisointia jatkettiin. Wärtsilä avasi vuoden aikana Singaporeen kiihdyttämön, jolla pyritään edistämään teollisuuden, tutkijoiden ja paikallisten yhteistyökumppaneiden innovointia ja yhteistyötä Singaporen merenkulkuekosysteemin vahvistamiseksi ja kehittämiseksi. Wärtsilä julkisti myös kumppanuuden kyberturvallisuusyhtiö Templar Executivesin kanssa. Tarkoituksena on perustaa kyberturvallisuusakatemia, jonka kurssitarjonta tukee ja vahvistaa laajasti koko merenkulkualan yhteisiä kybervalmiuksia. Kumppanuuden tuloksena syntyi myös kansainvälinen MCERT-alusta, joka tarjoaa kybertiedusteluun ja -hyökkäyksiin liittyvää tukea koko merenkulun ekosysteemille.
Wärtsilän tuloshakuista yrityskulttuuria ruokittiin jatkamalla monipuolisia esimiesten johtamistaitojen kehittämisohjelmia. Vuonna 2016 käynnistetyn Operational Excellence Academyn koulutuksiin, joiden aiheena ovat toiminnan huippulaadun eri näkökulmat, on osallistunut lähes 2.000 esimiestä ja työntekijää. Akatemian tarkoituksena on hitsata toiminnan jatkuva parantaminen kiinteäksi osaksi Wärtsilän yrityskulttuuria ja toimintatapaa. Wärtsilä julkisti vuoden aikana yrityskulttuuriin liittyvän Leap-aloitteen ja sitä tukevan WeLeap-sovelluksen, joilla pyritään kiihdyttämään digitaalisen osaamisen kehitystä koko yhtiön laajuisesti. Kesäkuussa avattua oppimisportaalia on käyttänyt yli 3.300 henkilöä. Menossa olevaa digitaalista murrosta ajatellen käyttöön otettiin uusi rekrytointijärjestelmä, jonka tarkoituksena on houkutella Wärtsilään uusia osaajia, parantaa hakijakokemusta sekä kehittää myönteisesti Wärtsilän työnantajabrändiä. Myös Wärtsilän työtyytyväisyyskysely MyVoice päivitettiin nykytarpeita paremmin vastaavaksi. Uudistettu kysely korostaa työntekijän osallistumista ja motivaatiota. Kysely toteutetaan kokonaisuudessaan netissä, ja sen voi täyttää mobiililaitteella.
Henkilöstön turvallisuus ja terveys on Wärtsilän tärkeimpiä painopisteitä. Pysyvänä tavoitteena on poissaoloon johtavien työtapaturmien nollataso. Tapaturmataajuus on kehittynyt usean peräkkäisen vuoden ajan myönteisesti, mutta vuonna 2018 luku nousi hiukan, 2,50:een (2,48). Turvallisuusjohtamista pyrittiin vahvistamaan entisestään, ja 3.200 Wärtsilän esimiestä oli suorittanut vuoden loppuun mennessä päivän mittaisen turvallisuusjohtamistyöpajan. Wärtsilän neljäs maailmanlaajuinen turvallisuuspäivä järjestettiin teemalla ”On the Road”. Tavoitteena oli lisätä tietoisuutta työmatkoihin liittyvistä riskeistä ja kannustaa turvallisiin valintoihin tien päällä.