Wärtsilä, leader nella fornitura di soluzioni e servizi per il settore navale, ha completato con successo tutti i test sui motori dual-fuel a 2 tempi a bassa velocità operanti a gas e sta per introdurre una nuovissima gamma di motori basata sull’ormai affermata e consolidata tecnologia a bassa pressione. Per gli armatori e gli operatori del settore navale i risvolti saranno tali che il nuovo motore è già stato definito rivoluzionario per la navigazione mercantile. Il primo motore a essere dotato di questa tecnologia, il Wärtsilä RT-flex50DF, sarà disponibile in consegna nel terzo trimestre del 2014, seguito da motori della nuova serie Generation X nel corso del 2015 e del 2016.
Ampio ventaglio di vantaggi
L’intero portafoglio dei motori Wärtsilä a 2 tempi sarà disponibile nella versione dual-fuel (DF) a bassa pressione. I vantaggi apportati da questi motori sono significativi: rispetto ad altre tecnologie, gli studi dimostrano che i motori Wärtsilä DF a bassa pressione consentono una riduzione delle spese di capitale (CAPEX) dell’ordine del 15-20%. Ciò è possibile grazie a un sistema di manipolazione del gas e del GNL molto più semplice ed economico, in grado di operare con pressioni inferiori ai 10 bar, e dal fatto che non è necessario disporre di sistemi di depurazione dei gas di scarico aggiuntivi al fine di soddisfare i futuri requisiti in materia di emissioni. Nella versione gas i nuovi motori sono infatti conformi ai limiti stabiliti dalle norme IMO Tier III, mentre la versione a combustibile liquido soddisfa i requisiti minimi delle norme Tier II.
Anche sul fronte dei costi operativi (OPEX) i benefici sono significativi. La tecnologia Wärtsilä rende infatti superflui sia l’installazione di un sistema di compressione del gas ad alta pressione esterno al motore, sia di sistemi di controllo dell'ossido di azoto (NOx). Tra gli altri vantaggi di maggior rilievo, la nuova tecnologia consente di operare stabilmente a gas lungo tutto il range di carico. Ciò significa che a basso carico non sarà necessario passare all’alimentazione diesel, come richiesto invece in caso di utilizzo di altre tecnologie. Il consumo di combustibile pilota rappresenta inoltre appena circa l’1% del consumo complessivo, un dato nettamente inferiore se confrontato con altre tecnologie.
Il sistema per motori a gas a bassa pressione messo a punto da Wärtsilä soddisfa tutti i requisiti di sicurezza. Il valore di questo concetto è chiaramente comprovato dal fatto che la tecnologia dei motori a gas a bassa pressione costituisce al momento lo standard per i tutti i produttori di motori a 4 tempi.
“I vantaggi della nuova tecnologia dual-fuel a bassa pressione per i motori a 2 tempi sono significativi. E non è certo un'esagerazione descriverla come un’innovazione rivoluzionaria per il settore mercantile, dal momento che, per la prima volta, i numerosi vantaggi legati all’utilizzo del gas e del GNL come combustibili principali sono disponibili praticamente per tutte le tipologie di imbarcazioni. Le nostre consolidate tecnologie – sia per i motori, sia per i sistemi di manipolazione del gas e del GNL presenti a bordo – trovano ora applicazione in un mercato più ampio. Grazie all’adeguamento della tecnologia dual-fuel a bassa pressione ai motori a 2 tempi, Wärtsilä consente ora anche a chi acquista motori a 2 tempi a bassa velocità di sfruttare i vantaggi di cui già si avvale il mercato dei motori DF a 4 tempi a media velocità”, ha dichiarato Martin Wernli, Vice Presidente, 2-stroke, Wärtsilä Ship Power.
Leader nella produzione di motori con tecnologia dual-fuel
Wärtsilä è stata una pioniera nello sviluppo della tecnologia dual-fuel, e oggi è leader del settore. Nel corso degli anni gli sforzi di ricerca e sviluppo sono stati mirati proprio a questi aspetti tecnologici. La tecnologia Wärtsilä per i motori dual-fuel a bassa pressione fu introdotta con successo negli anni ’90 nell’ambito delle applicazioni terrestri, seguita a breve distanza dalle applicazioni navali. Da allora l’azienda ha consegnato oltre 1000 motori dual-fuel, per un totale di più di 7 milioni di ore di operatività accumulate.
L’utilizzo del gas naturale come combustibile preferenziale nella propulsione navale in ambito mercantile probabilmente diventerà realtà in un futuro molto prossimo. Si prevede infatti che i vantaggi ambientali e i prezzi competitivi del gas faranno aumentare la domanda producendo un incremento della quota di mercato di tale combustibile. Introducendo questa tecnologia per motori DF a 2 tempi a bassa pressione, Wärtsilä accelera questa importante tendenza, rendendo l'utilizzo del gas in ambito navale più facile e semplice per armatori, operatori e cantieri. Secondo le stime di Wärtsilä, entro il 2020 oltre un’imbarcazione su 4 sarà progettata per operare con gas naturale.
L’azienda sta terminando la documentazione relativa al primo della nuova serie di motori, il Wärtsilä RT-flex50DF, e sono in corso le procedure per ottenere le autorizzazioni dalla società di classificazione.
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