Flera nyckelpersoner som arbetat inom Wärtsilä Finland Oy:s bränslecellverksamhet har grundat ett nytt bolag, som i huvudsak fokuserar på utveckling av fastoxid- eller s.k. SOFC-bränslecellteknologi. Wärtsiläs minoritetsandel i det nya bolaget Convion Oy är ca 20 %. VNT Management Oy:s fond, som koncentrerar sig på förnybar energiteknologi, är också med och utvecklar bolagets verksamhet. Convion fortsätter med bränslecellutvecklingen som påbörjats inom Wärtsilä och nio tidigare anställda vid Wärtsilä övergår i det nya bolagets tjänst. Erkko Fontell, som ansvarat för bränslecellutvecklingen, har utnämnts till vd för Convion.
Wärtsilä meddelade förra hösten att man har preciserat sin produktutvecklingsstrategi och att man därför kommer att omstrukturera bränslecellverksamheten. Planerna ledde i slutet av året till samarbetsförhandlingar med ca 30 anställda vid bränslecellenheten i Esbo. Förutom de personer som nu flyttar över till det nya bolaget har en stor del av de övriga som berördes fått nya arbetsuppgifter inom Wärtsilä och några har bytt arbetsgivare. Fem personer hotas ännu av uppsägning.
Wärtsilä koncentrerar sin produktutveckling på olika gas- och miljöprodukter samt energieffektivitet. Målet är att utveckla hållbara och miljövänliga kraftlösningar till sina kunder. Via minoritetsandelen i Convion vill Wärtsilä säkra den fortsatta utvecklingen av bränsleceller. Hittills har testresultaten av de utvecklade bränslecellenheterna varit mycket lovande, men enhetsstorleken på 20-50 kW räcker för nuvarande inte till för att komplettera Wärtsiläs produktsortiment på ett ändamålsenligt sätt.
Att producera elektricitet, kraft och värme med bränsleceller är ett rent och effektivt sätt, vilket gör det till ett mycket intressant alternativ för kraftproduktion i framtiden. Utvecklingsprogrammet för bränsleceller påbörjades inom Wärtsilä för över tio år sedan som ett F&U-program, vars målsättning var att utveckla och kommersialisera teknologin för decentraliserad kraftproduktion på land och inom sjöfarten.
Tilläggsuppgifter:
Tero Seppälä, affärsutvecklingsdirektör, Wärtsilä Finland Oy, tfn 040 7045 790
Erkko Fontell, verkställande direktör, Convion Oy, tfn 040 7544 389
Vesa Sadeharju, partner, VNT Management Oy, tfn 040 5073 370